قبل خمسين عامًا ، سقط نيزك على الأرض وسقط في أستراليا ، وحمل عينة نادرة من الفضاء النجمي. كشف تحليل نيزكي جديد عن النجم الذي تشكل قبل 5 مليارات و 7 مليارات سنة. وهذا يجعل النيازك وغبارها من أقدم المواد الصلبة الموجودة على الأرض.

يبلغ عمر شمسنا حوالي 4.6 مليار سنة ، مما يعني أن هذه النجومية كانت موجودة قبل الشمس أو النظام الشمسي أو حتى الواقع. يسمى Stardust الموجود على النيازك جزيئات ما قبل الشمس لأنها تتشكل قبل الشمس.

عندما يتحد الغاز والغبار والحرارة بالطريقة الصحيحة ، تولد النجوم. يمكنهم البقاء على قيد الحياة لملايين أو حتى مليارات السنين ، ثم طرد مكوناتهم الرئيسية من الفضاء. وهذا يساهم بدوره في ولادة نجوم جديدة ، وتشكيل سلسلة من الإقحوانات في الفضاء.

النيازك ، إذا لم تضرب الكثير من الأشياء ، ستكون مثل كبسولات زمنية من المادة المحاصرة فيها ، مثل ستاردست. هذا هو السبب في أن اكتشاف جزيئات ما قبل الشمس نادر للغاية - 5 فقط من النيزك الموجود على الأرض يحتوي على جزيئات ما قبل الشمس. لا يمكن أن تكون صغيرة جدًا وصعبة الفهم.

أظهر تقرير نشره متحف فيلد في شيكاغو أن أكبر 100 نوع من جزيئات ما قبل الشمس يمكن أن تنمو في فترة زمنية. نُشرت يوم الاثنين دراسة جديدة للجزيئات قبل النيزكية من نيزك Murchison الموجود في أستراليا في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة ، فيليب هيك ، مدير متحف فيلد: "هذه واحدة من أكثر الدراسات إثارة التي أجريتها. هذه أقدم المواد الصلبة التي تم اكتشافها على الإطلاق ، ويخبروننا كيف تتشكل النجوم في المجرات. إنها عينات صلبة من النجوم. "

عرض مكبّر للغبار (Stardust) منظر مكبّر للجسيمات أو غبار أمام الشمس. الجسيمات حوالي 8 ميكرون.

تم اكتشاف هذا النيزك في عام 1969 ، وتم فصل جزيئات الشمس السابقة عنه.

وقالت جينيكا جرير ، طالبة الدراسات العليا في متحف فيلد وجامعة شيكاغو: "الأول هو تحطيم شظايا النيزك إلى مسحوق". كلها مفصولة ، إنها عجينة ، ولها خاصية التوابل. رائحتها مثل زبدة الفول السوداني الفاسد. "

يمكن أن يكشف إذابة هذه العجينة في الحمض عن جسيمات مؤيدة للشمس ، مما يسمح للباحثين بتحديد أعمارهم ونوع النجم الذي كانوا ينتمون إليه في السابق. يمكن للباحثين قياس مدى تعرض هذه الجسيمات لأشعة كونية ، وهي جسيمات عالية الطاقة تمر عبر مجرتنا.

قال هيك: "تتفاعل بعض الأشعة الكونية مع المادة لتكوين عناصر جديدة". أشبه هذا بالدلو في الأمطار الغزيرة. على افتراض أن هطول الأمطار ثابت ، فإن كمية المياه المتراكمة في الدلو ستخبرك عند تعرض الدلو. "

تتراوح أعمار العديد من المواد المستردة بين 4.6 و 4.9 مليار سنة ، بينما يبلغ عمر البعض الآخر 5.5 مليار سنة. وعلموا أيضًا أنه منذ أكثر من 7 مليارات سنة ، بدأ تكوين المزيد من النجوم.

قال هيك: "هناك حبيبات أكثر مما توقعنا" ، وافتراضنا هو أن معظم هذه الجسيمات التي يتراوح عمرها بين 4.9 و 4.6 مليار سنة تكونت خلال عملية تكوين النجوم المعززة. قبل بداية النظام الشمسي ، كانت هناك فترة من الزمن تشكلت فيها نجوم أكثر من المعتاد. "

يناقش علماء الفلك معدل تكوين النجوم. يعتقد بعض الناس أنها مستقرة ، بينما يعتقد البعض الآخر أن هناك قمم ووديان.

قال هيك: "يعتقد بعض الناس أن معدل تكوين النجوم في المجرات ثابت" ، ولكن بفضل هذه الجسيمات ، لدينا الآن أدلة مباشرة على أن تكوين النجوم في مجرتنا قد ازداد منذ 7 مليارات سنة. سببها عينات من نيزك. هذه هي إحدى النتائج الرئيسية لبحثنا. "

قال هيكي أنهم قرروا أيضًا أن جزيئات النظام الشمسي السابق كانت معتادة على التجمع في مجموعات الجرانولا ، والتي اعتقدوا أنها مستحيلة. لا تؤثر معرفة الحبوب على النجوم فحسب ، بل تؤثر أيضًا على مدة استمرار النجم ، ولكن لها أيضًا تأثير أكبر على المجرات وجداولها الزمنية.

وقال هيك: "من خلال هذه الدراسة ، حددنا بشكل مباشر عمر ستاردست". نأمل أن يتم التقاطها ودراستها حتى يتمكن الناس من استخدام هذا كمدخل نموذجي لدورة حياة المجرة بأكملها ". إنه أمر مثير حقًا. Stardust هي أقدم مادة تصل إلى الأرض ، والتي يمكننا من خلالها التعرف على نجمنا الأصلي ، ومصدر الكربون في أجسامنا ، ومصدر الأكسجين الذي نتنفسه. باستخدام Stardust ، يمكننا تتبعه الوقت قبل الشمس ".