دخلت الحرب العالمية الثانية في عام 1943، بعد معركة وحشية من ستالينغراد، نقطة تحول في الجبهة السوفيتية الالمانية، اتجاه حالة الحرب يسهم في تطوير الحلفاء. بعد الجيش السادس بولوس كان محاطا الاستسلام، ما يقرب من 500،000 الجيش الأحمر السوفياتي هجوما مضادا ضد الألمان في شرق الجنوب، أمام مئات الكيلومترات، الجناح الجنوبي من انهيار الألماني. توخاه جوكوف، سوف تكون مدفوعة الألمانية في البحر الأسود.
انهارت الألمانية، لا يزال لديهم بصيص من الأمل في أن Manstein المشير. لمدة سنتين، وفاز العديد من المعارك هتلر ليست تحت قيادة Manstein. كضابط البروسي نموذجية، Manstein العمل الدقيق، بحزم الشرف العسكري، وجهة النظر التقليدية، والانضباط له خصائص الجنود الألمان.
6 فبراير، عاد Manstein إلى ألمانيا مع هتلر لمناقشة الاستجابة لحالات الطوارئ. وضع Manstein الأمام الخيارين: لارسال قوات لتعزيز أو سحب موقف دفاعي أكثر مواتاة. تعارض بحزم هتلر على التراجع، وقال انه يعتقد انه ليس لالألمان شجاعة.
وكان النقاش لا نهاية لها آخر، Manstein متعب جدا. 56 سنة، وقال انه قد مات في لينينغراد في القتال ساحة المعركة قبل عامين، الابن البكر غرو ثلاثة أشهر، وهذا ضربة له هائلة. لم تنضم Manstein الحزب النازي، وكان يعلم انه لم يثق تماما هتلر.
إلى رئيس هتلر من الموظفين، وقال Manstein: من فضلك قل رؤساء الدول مرة أخرى، وأنا بحاجة إلى المزيد من القيادة حرية الجيش، وقال انه يعتقد دائما أنني أريد أن يتراجع بسرعة، ولكن الحقيقة هي عكس ذلك تماما. إذا كان رئيس دولة لا يثقون بي، ثم العثور على شخص آخر الآن. بالطبع، لا يسمح هتلر.
9 فبراير، أطلقت جوكوف هجوم شرسة، السوفيات محاطة من ثلاث جهات خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا في خريف هذا العام القادم. 13، أمر هتلر إلى تشبث بأي ثمن، ولكن البرد القارس الآلاف من الألمان ببساطة لا يمكن وقف إطلاق النار ضد عدد من الناس تستأثر التفوق المطلق للجيش السوفياتي. في ضوء ذلك، Manstein لاتخاذ قرارات صعبة، خلافا لتعليماته هتلر، أمر تراجع. وقال مباشرة جدا: الجيش لا ينوي التضحية الآن الى خاركوف.
بدأت الألمان على التراجع، وكان هذا مجرد اللعب في أيدي جوكوف، أمر على مواصلة وتحقيق الألمان الحصول على برنامج البحر الأسود. هتلر لا يزال يجلس، 17، Manstein إلى مقر عمله حيث عقدت دنيبر، اجتماعا طارئا مرة أخرى.
Manstein وهتلر تشاجر لمدة ثلاثة أيام، هتلر الوقف الفوري لطلب السحب، فند Manstein. واقترح استراتيجية دفاعية مرنة: هذا هو، ترك الجيش إلى التراجع عن الهجوم. وضعت خططه لمواجهة هتلر: الخطوة الأولى لاستعادة خاركوف، والخطوة الثانية في بحر آزوف لهزيمة السوفيات. ولكن هتلر زلت لا أفهم تراجع استراتيجي، وقال انه لم يكن مثل هذه الخطة.
بعد ثلاثة أيام، عاد هتلر لألمانيا. وداعا لرؤساء الدول، وقال Manstein، وقال انه وهتلر وعوالم مختلفة.
تواصل القوات جوكوف لمتابعة، فرقت قوات مئات الكيلومترات، فإنه من الصعب مواكبة العرض. عندما أدرك أن المشكلة خطيرة، بعد فوات الأوان. 20 فبراير، أمر Manstein لتحويل الدفاع الى الجريمة. بعد عشرة أيام من التراجع الدفاعي من الألمان وتصدت وفورات في الطاقة، في الدبابات والقاذفات مع النمر، وتكافح من أجل مطاردة السوفييت هجوما قويا.
وهكذا، في مشهد الحرب في وقت مبكر كثيرا ما تتكرر، والاستمرار في هزيمة السوفييت، تم القبض على الجنود المنظمة. لم Manstein لا تنوي التخلي عن انتصارات بينما مطاردة، 10 مارس، استعادت الألمان خاركوف.
الأخطار، Manstein خطة دفاعية فعالة للغاية، وكان المحاصرين مئات الآلاف من الألمان، وبالتالي لإنقاذ البحر الأسود، كما غيرت مجرى الحرب العالمية الثانية.
